Wie aan gokken denkt, denkt waarschijnlijk aan het nemen van grote risico’s met grote geldbedragen. Toch klopt dit beeld niet helemaal, want de gemiddelde gokker geeft helemaal niet zoveel geld uit. Volgens de Kansspelautoriteit (Ksa) gaven volwassen Nederlanders in 2023 gemiddeld per hoofd van de bevolking per jaar €272 uit. Dat is minder dan het Europees gemiddelde, dat op €339 ligt.
Gokken voor de gezelligheid
Meestal gokken mensen dus niet per se om veel geld te verdienen, wat doet vermoeden dat het eerder om de gezelligheid gaat. Gokken is de laatste jaren steeds populairder geworden, en dat komt vooral doordat online gokken sinds 2021 legaal is. Tegenwoordig kunnen online casino’s, onder bepaalde voorwaarden, een Nederlandse licentie krijgen. Dit heeft de stap om een gokje te wagen natuurlijk kleiner gemaakt. Toch zijn veilige casino’s met buitenlandse vergunningen ook steeds populairder. Spelers noemen als redenen vooral de minder strenge stortingslimieten, de interessante bonussen en een grotere mate van anonimiteit.
Ondanks de populariteit van online casino’s, bezoeken mensen ook nog steeds landgebonden casino’s, en dat doen ze heus niet alleen in de hoop geld te winnen. Vaak is een casino bezoeken ook gewoon een gezellig avondje uit. Casino’s hebben meestal een unieke, luxueuze sfeer, en zijn vaak het decor van films zoals James Bond.
Casino’s spelen vaak handig in op deze ietwat tot de verbeelding sprekende sfeer. Al in de zeventiende eeuw werd in Venetië het eerste casino geopend. Gasten konden er heerlijke hapjes en drankjes krijgen, en een fijne avond beleven. Ook casino’s als Monte Carlo en Baden-Baden kunnen zich tot de oudste casino’s van Europa rekenen, en zeggen dat ze beroemde gasten over de vloer hebben gehad, wat bijdraagt aan de mystieke sfeer.
Veel casino’s hebben ook faciliteiten zoals restaurants, en vaak bieden ze ook complete arrangementen. Ook het sociaal contact met andere spelers en de croupiers is een veelgenoemde reden om een casino te bezoeken. Met andere woorden: vaak is het winnen van geld maar bijzaak, maar gaat het vooral om de gezelligheid.
Gokken als dopamineboost
Maar het is niet alleen gezelligheid dat mensen aanspreekt. Wanneer je gokt, maakt je lichaam dopamine aan. Dopamine is een stofje dat wordt aangemaakt door de hersenen, en je een gelukzalig gevoel geeft. Dit is essentieel om te overleven, omdat het als een soort beloningssysteem werkt om ons te motiveren om bijvoorbeeld te eten.
Bij gokken komt een zekere mate van spanning kijken: je kunt immers winnen, maar ook geld verliezen. Eigenlijk hoef je dus niet eens een groot bedrag in te zetten, want voor de meeste mensen is het winnen van geld niet de echte beloning. Die krijg je al bij het inzetten van je geld, door middel van een dosis dopamine. En dat ongeacht of je wint of verliest.
Daarnaast is het voor veel mensen ook gewoon een hobby, iets om te ontspannen na een lange werkdag. Een andere reden om te gokken is het trainen van de hersenen. Sommige casinospellen zijn enkel en alleen gebaseerd op geluk, maar bij bijvoorbeeld poker of blackjack moet je ook gewoon logisch nadenken.
Hoe gokken zonder veel geld uit te geven?
Er zijn dus genoeg redenen om te gokken die niets met geld winnen te maken hebben: gezelligheid, een gelukzalig gevoel, ontspanning… Maar hoe zorg je er daadwerkelijk voor dat je het bij kleine bedragen houdt? De Kansspelautoriteit (Ksa) raadt aan om enkel en alleen te gokken met geld dat je kunt missen, en om altijd van tevoren te bepalen hoeveel geld je bereid bent om uit te geven.
